Sosyal medya üzerinden bir açıklama yapan başantrenör Ataman, “Dün, sporun ve dostluğun hâkim olması gereken bir ortamda, burada gördüğümüz misafirperverliğe yakışmayan bir siyasi pankart açıldı. Bu duruma dikkat çekmek için tepkimi en sert şekilde dile getirdim.” ifadelerini kullandı.
Tecrübeli başantrenör, “Spor salonları, siyasetin değil, dostluğun ve barışın mekânıdır.” diyerek, bu tür davranışların asla kabul edilemeyeceğini vurguladı. Ayrıca, “Bu pankartı açan kişilerin, burada ilk günden beri bana ve takımımıza sevgi gösteren binlerce insanın duygularını değiştiremeyeceğini biliyorum. Bizim aramızda her zaman çok özel bir bağ var. Yaşanan herhangi bir durumda, buradaki gerçek basketbolseverlere olan sevgim asla değişmeyecek. Bizi bir araya getiren en güçlü unsur, basketbola duyduğumuz sevgidir. İnanıyorum ki, her zaman kazanan spor ve dostluk olacaktır.” şeklinde değerlendirmelerde bulundu.
Özel turnuva için geldikleri Lefkoşa’da kendilerine gösterilen sıcak karşılamadan bahseden Ataman, “Panathinaikos Kulübü’nün geçen sezonki efsanevi başarılarının başantrenörü olarak, takımımın burada oynayacağı turnuvanın dostluk ve barışa katkı yapacağına inanarak buraya geldim. İlk gün havaalanında çok güzel bir şekilde karşılandık. İnsanların gözlerindeki samimi sevgi beni gerçekten mutlu etti. Otelde düzenlediğimiz imza etkinliğinde yüzlerce basketbolseverle bir araya gelme fırsatı buldum. Bu dostluk ve barış ortamı, hepimiz için umut vericiydi.” dedi.
Atina ekibinin Maccabi Tel Aviv ile oynadığı özel maçta yaşanan olaya da değinen Ataman, açılan pankart sonrasında duruma tepki gösterdiğini, hakeme kendisini diskalifiye ettirerek soyunma odasına gittiğini belirtti. Panic , böyle anlarda bile sporun değerlerinin ön planda tutulması gerektiğinin altını çizdi.
