2018 yılında, dişi katil balina “Tahlequah”, ölen yavrusunu yaklaşık iki haftadan fazla bir süre boyunca yanında taşıdı. Bu davranış, araştırmacılar tarafından “yas tutma” olarak değerlendirilmişti. Şimdi, 2025 yılının başlangıcında, Tahlequah’ın benzer bir durumu tekrar yaşadığı bildirilmektedir. Yeni nesil balinanın, başka bir ölü balina yavrusunu yeniden yanında taşıdığı gözlemlendi.
Washington merkezli Balina Araştırma Merkezi, sosyal medya üzerinden gerçekleştirdiği bir paylaşımda, 2018 yılında yaşanan olay hakkında bilgi vererek Tahlequah’ın ikinci kez ölü bir yavru balina ile dolaşmakta olduğunu duyurdu. Tahlequah, 2018 yılında doğumundan hemen sonra yavrusunun yaşamını yitirmesi üzerine onu 17 gün boyunca yaklaşık 1600 kilometre boyunca yanından ayırmamıştı. Bu uzun süre boyunca, çevresindeki diğer katil balinaların da harekete geçerek ölü yavrularını sırayla taşıdığı görülmüştü.
Billin’in “Kuzeybatı Pasifik Katil Balinası” türü, nesli tükenme tehlikesi altında olan bir grup olarak bilinir. Araştırma merkezinin direktörü Michael Weiss, katil balinaların sadece yarısının bir yaşına kadar yaşadığını ifade ederek, bu türün bazı bireylerinin ölü yavrularını taşırken gözlemlenmiş olsa da, hiçbiri Tahlequah kadar uzun bir süre zarfında bu davranışı sürdürmemiştir. Bu durum, Tahlequah’ın, diğer balinaların aksine, duygusal bir bağ ve yas tutma ritüeli barındırdığını düşündürüyor.
Konu üzerine görüş bildiren California Üniversitesinden kar amacı gütmeyen SeaDoc’un bilim direktörü Joe Gaydos, anne balinanın birkaç gün boyunca hayatta kalmış yavrusunun ölüsünü taşımaya devam etmesinin “yas tutma” davranışı olarak değerlendirilmesi gerektiğini vurgulamıştır. Bu durum, deniz memelilerinin duygusal kapasitesi ve sosyal yapıları açısından önemli bir ipucu sunduğu gibi, araştırmaların derinlemesine devam etmesi gerektiğini de göstermektedir.
Tahlequah’ın bu davranışı, deniz yaşamı araştırmalarında önemli bir konu olmaya devam ediyor. Uzmanlar, bu tür davranışların sadece katil balinalar arasında değil, diğer deniz memelileri arasında da yaygın olarak görülüp görülmediğini araştırmakta ve bu bağlamda derinlemesine çalışmalar yürütmektedir. Geçmişte Tahlequah’ın sergilediği bu anlamlı ve duygusal davranışın tekrar etmesi, bilim insanlarının ve deniz biyologlarının, deniz memelilerinin sosyal yapıları ve duygusal duyguları üzerine daha fazla araştırma yapmalarını teşvik ediyor. Bu tür olaylar, kıtanın çeşitli bölgelerinde yaşayan katil balinalar ve diğer deniz memelilerinin korunması konusundaki tartışmaları da alevlendirmekte, bu hayvanların neslinin korunması için daha fazla çaba sarf edilmesi gerektiğinin altını çizmektedir.
