Japonya’nın başkenti Tokyo’nun Katsuşika bölgesinde, Nankatsu SC forması giyen futbolcu Inamoto, düzenlediği basın toplantısında futbol kariyerini sonlandırdığını duyurdu. 45 yaşındaki Inamoto, son 2-3 yıldır emeklilik düşüncelerinin olduğunu belirterek, “Bu yıl, mevcut yeteneklerimle takıma yardımcı olamayacağımı hissettim,” şeklinde konuştu.
Inamoto, futbolu bırakma kararının ardından kariyeri boyunca geçirdiği deneyimleri aktardı. Japonya Milli Takımı “Samurai Blue” ile Mart 2001’de Fransa’ya karşı oynanan ve 5-0 mağlup oldukları dostluk maçını anımsatarak, “Bu maç kariyerimdeki en şok edici olanıydı. Aramızdaki boşluğu ve dünyayla aramızdaki farkı hissettim. Bu maç, bundan sonra ne yapacağımı çok düşünmemi sağladı. Örnek aldığım Zidane o maçta sahadaydı. Eğer zamanlamayı tutturabilirsem, herkesten topu çalabileceğimden emindim. Ancak bunu Zidane’a karşı hiç başaramadım,” ifadelerini kullandı.
Inamoto, 2002 FIFA Dünya Kupası’nın kariyerine olan etkisini de dile getirerek, “O maçlar sayesinde adım dünyaca tanındı ve gollerimin etkisi muazzamdı,” dedi. Futbol hayatı boyunca Premier Lig ve Türkiye dahil olmak üzere çeşitli liglerde birçok takımda oynadığını belirten Inamoto, futbolun tamamen bir eğlence olduğunu ve ortam değişse bile oyunun kendisinin aynı kaldığını vurguladı. “28 yıldır açıkçası her şeyi başardığımı hissediyorum,” şeklinde konuştu.
Gelecekle ilgili hedeflerine de değinen Inamoto, “Mümkünse antrenör kariyeri” düşüncesinde olduğunu kaydederek, “Tecrübelerimi daha üst düzeyde paylaşmak isterim,” dedi. Bu açıklaması, onun futbolun içindeki deneyimlerini ve bilgisini gelecek nesillere aktarma isteğini açığa koydu.
– Galatasaray’da forma giydi
Inamoto, 2002, 2006 ve 2010 Dünya Kupası’nda “Samurai Blue” formasıyla mücadele etti ve toplamda 82 maçta 5 gol attı. Kariyerinin başlangıcında 2001 ve 2002 yıllarında sırasıyla Arsenal ve Fulham’da forma giyen Inamoto, “Premier Lig’de oynayan ilk Japon futbolcu” unvanını kazandı. Eylül 2002’de Fulham formasıyla Tottenham’a attığı gol, “bir Japon futbolcunun Premier Lig’de attığı ilk gol” olarak kayıtlara geçti.
2004 yılında West Bromwich takımıyla sözleşme imzalayan Inamoto, sırasıyla Cardiff, Galatasaray, Eintracht Frankfurt ve Rennes takımlarında yer aldı. 2010-2014 yılları arasında Japonya 1. Futbol Ligi (J1) ekibi Kawasaki Frontale için de mücadele eden Inamoto, J1 kariyerindeki son maçına ise 2018 yılında Consadole Sapporo formasıyla çıktı.
Futbol kariyerinin son dönemlerinde bir süre J3 Ligi ekibi SC Sagamihara’da oynayan Inamoto, ardından popüler “Kaptan Tsubasa” çizgi dizisinin yazarı Yoiçi Takahaşi’nin başkanlığını üstlendiği Nankatsu SC’ye katıldı. Bu geçiş, onun futbol kariyerindeki son durağı oldu.
