Sibirya üzerinde Dünya’nın atmosferine giren bir asteroidin çarpma anı, görsel olarak etkileyici görüntülerle kaydedildi. COWECP5 adı verilen bu göktaşı, NASA’nın asteroid tespit sistemi tarafından uyarı verildikten saatler sonra, gece gökyüzünde belirmeye başladı. Yerel halk, sosyal medya platformlarında göktaşının gece gökyüzünde hızla hareket ettiği, ardından parlak bir alev topuna dönüştüğü ve yok olmadan önce etkileyici bir patlama meydana getirdiği anları paylaştı.
Belirli bir yön belirterek, asteroid, Yakutistan üzerinde etrafına kırmızı ışık saçarak patladı. Bu çarpıcı olay sırasında göktaşı, parlak şehir ışıklarının üzerinde süzüldü ve Olekminsk’in üzerinden geçerken etkileyici alevler saçtı. Yakutistan Acil Durumlar Bakanlığı, asteroit yaklaşırken tüm yetkililerin alarma geçirildiğini ancak inişinin ardından herhangi bir hasar rapor edilmediğini duyurdu. Arizona’daki NASA destekli bir teleskop ise asteroidin çapını yaklaşık 68 cm olarak ölçerek çarpışmadan yedi saat önce tespit etti.
Küçük boyutu nedeniyle bu göktaşının atmosferde yanarak tamamen yok olacağı ve yerdeki insanlara herhangi bir tehdit oluşturmayacağı önceden bildirilmişti. Bilim insanları, bu tür olayların farkındalık yaratmasının önemine dikkat çekti. COWECP5, 2024 yılının Dünya’ya çarpan dördüncü asteroidi olmaktadır. Ayrıca, bilim insanlarının bir asteroidi çarpmadan önce doğru bir şekilde rapor ettiği 12. olay olarak kaydedildi.
Son çarpışma, Ekim ayında Pasifik Okyanusu üzerinde meydana gelmişti; ondan önce ise Eylül ve Ocak aylarında başka asteroitler Dünya’ya ulaşmıştı. Rusya Acil Durumlar Bakanlığı, asteroid raporlarının ardından yüksek alarma geçildiğini duyurdu. Ajans, asteroidin herhangi bir hasar veya can kaybına neden olmadığını belirterek Telegram üzerinden şu açıklamada bulundu: “Neyse ki, asteroid atmosferin üzerinde geçti. Halkın güvenliği tehlikeye girmedi.”
2017’de yapılan bir çalışmaya göre, yalnızca 18 metre çapında veya daha büyük olan asteroidler Dünya’ya yöneldiklerinde potansiyel olarak ölümcül kabul ediliyor. Erken tespit, nadir görülen bir durum olmasına rağmen, bu göktaşının bu kadar erken belirlenmesi astronomi açısından olumlu bir gelişme olarak değerlendirilmektedir. COWECP5 gibi göktaşları, diğer gezegenlerin kütle çekimi nedeniyle Güneş’e 193 milyon kilometre kadar yaklaşabilen ve Dünya’ya yakın nesneler (NEO) olarak sınıflandırılmaktadır.
Daha fazla göktaşı gözlemlendiği için gökbilimcilerin bir nesnenin yıllar veya on yıllar içinde nerede olacağını tahmin etme doğruluğu önemli ölçüde artmaktadır. Bu tür gelişmeler, gelecekteki göktaşı izleme ve değerlendirme çalışmalarının önemini bir kez daha ortaya koymaktadır. Gökbilimcilerin çalışmaları, potansiyel tehlikeleri önceden belirleme ve bu tür olaylara karşı hazırlıklı olma fırsatlarını büyük ölçüde artırmaktadır. COWECP5 gibi olaylar, halkın bu tür doğal olaylara karşı farkındalığını artırmakta ve uzay araştırmalarına olan ilgiyi teşvik etmektedir.
