Malatya’da 1930 yılında dünyaya gelen Recai Kutan, eğitim hayatına Malatya Lisesi’nde başlayarak 1947 yılında buradan mezun oldu. Ardından 1952 yılında İstanbul Teknik Üniversitesi İnşaat Fakültesi’nden diplomalarını aldı.
1952 ile 1966 yılları arasında Devlet Su İşleri (DSİ) bünyesinde görev alan Kutan, özellikle Diyarbakır DSİ 10. Bölge Müdürlüğü döneminde Güneydoğu Anadolu Projesi (GAP) çalışmalarına önemli katkılarda bulundu.
Siyasi kariyerine 1974 yılında Milli Selamet Partisi (MSP) Genel Başkan Yardımcılığı görevini üstlenerek başlayan Kutan, 16., 20. ve 21. Dönemlerde Malatya Milletvekili olarak Türkiye Büyük Millet Meclisi’nde yer aldı.
1977 seçimlerinin ardından Malatya Milletvekili unvanını kazanan Kutan, kurulan Koalisyon Hükümeti’nde İmar ve İskan Bakanı olarak görev yaptı. Ancak, 12 Eylül 1980 tarihinde gerçekleşen askeri darbenin ardından, diğer MSP yöneticileriyle birlikte 10,5 ay süreyle hapiste kaldı.
Kutan, 19 Temmuz 1983’te kurulan Refah Partisi’nde Genel Başkan Yardımcılığı görevini memnuniyetle üstlendi.
1996-1997 yılları arasında, 54. Hükümet’in Enerji ve Tabii Kaynaklar Bakanlığı görevini yürüten Kutan, Refah Partisi’nin kapatılmasının ardından Fazilet Partisi’nin Genel Başkanı oldu.
Fazilet Partisi’nin sona ermesiyle birlikte kurulan Saadet Partisi’nin Kurucu Genel Başkanı sıfatıyla siyasi hayatına devam eden Kutan, ayrıca Saadet Partisi Yüksek İstişare Kurulu Üyesi ve ESAM Genel Başkanı görevlerini de sürdürmekteydi.
Malatya’nın önemli siyasi figürlerinden biri olan Recai Kutan, yaşamını yitirdi. Bu kayıpla birlikte Türkiye siyasetinde önemli bir dönemin kapandığı ifade ediliyor.
